Entrée de la protéine de la capside du virus de l'hépatite C dans les cellules humaines

Résumé

Le virus de l’hépatite C infecte plus de 3% de la population mondiale et il n’existe aucun vaccin disponible à ce jour afin de prévenir l’infection. La cirrhose et la stéatose sont des manifestations pathologiques de l’infection chronique auxquelles s’ajoute également le développement de tumeurs chez certains patients. En utilisant des peptides marqués, des protéines recombinantes et des capsides produites in vivo, j’ai tenté de montrer que la protéine de la capside du VHC pénètre dans les cellules humaines, sous forme libre ou encapsidée. Les résultats démontrent que les deux formes de la protéine permettent l’entrée dans la cellule. Il semble également que le premier domaine basique (a.a. 5-24) soit impliqué dans l’entrée de la protéine libre. Le mécanisme d’entrée est inconnu. Cette entrée alternative permettrait au VHC d’élargir son tropisme cellulaire et de contribuer au développement des pathologies et à l’établissement de la persistance chez l’hôte.